Wierzbówka kiprzyca (_Epilobium angustifolium / Chamaenorion angustifolium) _je biljka koja prilično često raste u Poljskoj - kao i na cijeloj sjevernoj hemisferi. Što sjevernije idete, to ga ima više. Obično raste u Sibiru, ali i u Kanadi i na Aljasci. Od davnina se koristi i kao hrana i kao ljekovita biljka.
Kako izgleda vrbovica
Lišće kiprzyce podsjeća na lišće vrbe - otuda joj i naziv "wierzbówka" . Rastu na cvjetnoj stabljici koja je izuzetno visoka. Vrbice narastu do 1,5 m pa i do dva metra.Na vrhu stabljike pojavljuju se brojni cvjetovi koji tvore grozdove cvatova. Imaju intenzivnu tamnoružičastu ili ljubičastu boju. Upravo zahvaljujući njima vrbovku je najlakše uočiti. Kad cvate – u srpnju i kolovozu – stvara gotovo ljubičasta polja. Vrbovica ima tendenciju prerasti dostupna područja i brzo raste u dobrim uvjetima (smatra se korovom u uzgoju).
Wierzbówka cvjeta odozdo prema gore, a na mjestu uvelih cvjetova pojavljuju se plodovi. Nalikuju debelim iglicama koje postrance strše iz stabljike. U jesen su prekrivene bijelim paperjem koje je ukrašeno sjemenkama.
U Poljskoj, wierzbówka se može naći po cijeloj zemlji, iako su vjerojatno najpoznatiji i najveći grozdovi u planinama. No, susrećemo ga iu drugim krajevima. Raste na livadama, pašnjacima, ugarima, ponekad i na zapuštenim područjima u gradovima.
Čemu služi vrbovica kiprzyca
Wierzbówka kiprzyca je vrlo vrijedna biljka i ima mnoge prednosti. Koristi se odavno i na mnogo načina. Na sjeveru su se jeli njezini rizomi i mladi izdanci (sirovi ili nakon kuhanja), a od cvjetova se može raditi žele i druga konzerviranja. Također su vrlo medonosne. Infuz osušenih listova također se pio i koristio u tradicionalnoj biljnoj medicini. Ali čaj od oksidiranog lišća vrbovice, poznat kao ivai chai ili koporski chai, kao i ruski čaj, napravio je pravu karijeru.
Što je ivan chai i odakle taj "čaj"
Osušeni listovi vrbovice stoljećima se koriste u Rusiji za pripremu infuzije. No, proboj se dogodio na prijelazu iz 18. u 19. stoljeće, kada je nastao pravi ivan chai. Jedan je Rus neko vrijeme živio u Kini. Tamo se upoznao s tehnikom proizvodnje pravog crnog čaja. I odlučio je ovaj postupak prenijeti u svoju domovinu, koristeći listove ognjenice.
Ova biljka - za razliku od vrlo skupog kineskog čaja - bila je dostupna praktički besplatno.Rasla je raskošno, a radna snaga je bila jeftina. Ubrzo su u selu Koporie (blizu St. Petersburga) osnovane tvornice ivan chaia, poznatog i kao Koporski chai. Brzo su se pojavili i drugdje, a ivan chai postao je napitak koji se često pije i veliki konkurent kineskom čaju.
I ne samo to - također je vrlo brzo započeo manje respektabilnu karijeru - naširoko su ga koristili za krivotvorenje kineskog čaja (dio isporuka je išao preko Rusije). Protiv ovog postupka se službeno borilo. 1830-ih godina uvedena su ograničenja proizvodnje i zabranjeno miješanje ivan chaia s kineskim čajem. Međutim, njegova proizvodnja nije prestala, niti je izgubio veliku popularnost. I s pravom, jer ivan chai nije samo ukusan, već ima i neka svojstva koja promiču zdravlje.
Trenutno možete kupiti gotov ivan chai. Ipak, nemojmo se zavarati sloganom da je riječ o “drevnom” čaju. Nitko od "starih Slavena" nije pio ivan čaj - najviše osušene listove vrbovice, a ovo je sasvim drugo.Budući da se ivan chai radi kao crni čaj – potreban je čaj tzv. fermentacija lista. A možete ga napraviti i sami.
Pravimo ivan čaj - skupljamo listove ognjenice
Za pripremu ivan čaja potrebno vam je, naravno, lišće ognjenice. Beru se ljeti, kada imaju izraženiji okus (jedan od ruskih recepata iz 19. stoljeća čak je preporučivao berbu u ranu jesen, kada lišće počinje žutjeti). I ljeti, kad cvate, ognjište je najlakše uočiti.
Iako vrbovica intenzivno raste, skupljajući svoje lišće, nemojmo s nje oguliti cijele biljke niti rezati stabljike. Bilo bi nam bolje da se imamo čemu vratiti sljedeće sezone. Naravno, skupljamo lišće s biljaka koje rastu daleko od cesta, itd.
Kako napraviti ivan čaj
Sakupljeni listovi moraju biti podvrgnuti takozvanoj fermentaciji, što je zapravo oksidacija, tj. oksidacija. Recept za ivan chai otkriva Katarzyna Latos s agroturizma Latosowo, gdje možete probati ivan chai, kuhan i poslužen na ruski način:
– Nekada su se listovi kiprzyce drobili i valjali, danas ih je dovoljno samljeti u mlincu. Ja radim upravo to. Tu usitnjenu, zelenu i vlažnu "robu" čvrsto zapakiram u staklenke i zatvorim. Nekada su listovi oksidirali izlaganjem suncu, sada ih je dovoljno staviti u pećnicu zagrijanu na oko 50ºC i ostaviti tri sata. Nakon vađenja sve se poreda, npr. na lim za pečenje. Ivan čaj treba ravnomjerno i ravno rasporediti jer je poanta da se što brže osuši. Nakon oksidacije bit će vrlo vlažan i pun sladne arome. Također će promijeniti boju kada se oksidira - postat će vidljivo tamniji.
Da biste osušili ivan chai, možete ga vratiti u toplu pećnicu uz kruženje vrućeg zraka. Važno je ostaviti vrata odškrinuta. Kad se čaj osuši, stavite ga u staklenke i dobro ih zatvorite.
– Također možete osušiti same cvjetove ognjenice (više ne oksidiraju) i dodati ih u ivan chai za raznolikost i ukras. – dodaje Latosova domaćica.
Kako skuhati ivan chai
Ivan chai se vrlo jednostavno kuha. Za šalicu čaja potrebna je jedna žličica osušenih listova. Prelijte ga vrućom vodom (oko 90ºC) i kuhajte nekoliko minuta. Okus ivan chai razlikuje se od crnog čaja - izražajniji je i dublji, s primjetnom notom slada.
U naparku možete dodati krišku limuna ili malo meda (kad se ohladi) ili već spomenute suhe cvjetove ognjevice.
Koja svojstva ima ivan chai
Ale ivan chai nije samo ukusno, već i zdravo piće. Listovi vrbovice sadrže flavonoide, antocijane, lignane, likopen, beta-karoten, šećere i organske kiseline, kao i tanine. I listovi i cvjetovi također imaju puno vitamina C.
Natopljeni listovi vrbovice imaju antioksidativna, protuupalna, antigljivična i antibakterijska svojstva.Povoljno djeluju na probavni sustav, kao i na mokraćni sustav (i prostatu). Jačaju kapilare i djeluju dijastolički. Pomažu u detoksikaciji tijela. Također imaju sedativno i blago hipnotičko djelovanje (napomena: pojačavaju učinak tableta za spavanje). Također ublažavaju glavobolju i neuralgiju.
Oparci od bobica mogu se koristiti i izvana - npr. kod akni, ekcema, seboreje, prhuti, teško zacjeljujućih rana i androgene alopecije. Vrijedi ih koristiti i za herpes, jer inhibiraju razvoj njenog virusa.
Zdjelice i vrbovke
U Poljskoj možete sresti ne samo kiprzyca vrbovku, već i riječnu vrbovicu. Izgleda vrlo slično i ima slična svojstva. S druge strane, nešto drugačiji izgled, ali i slična svojstva, imaju različite vrbovice, koje također uobičajeno rastu u Poljskoj (sami botaničari nisu uvijek složni oko podjele na vrbovice i vrbovice, a kipržica se još naziva i vrbovica).No, upravo je kiprzyca bila tradicionalna sirovina za proizvodnju ivan chai.
