Egzotično voće na policama trgovina više nas ne iznenađuje, ali ne znamo uvijek što je i odakle dolazi. Jedna od najzanimljivijih je, između ostalih, pitaya, koju zbog svog egzotičnog i neobičnog izgleda ponekad nazivaju zmajevim voćem.
Pogledaj galeriju (9 fotografija)Kako pitaya izgleda i kako jesti zmajevo voće
Pitaja je mala, ovalna i prekrivena mesnatom, svijetlo, ružičasto-crvenom korom (ima i plodova sa žutom korom), na kojoj raste nekoliko krutih, zelenih, trokutastih, stršećih lisnih ljuski.
Unutrašnjost zmajevog voća je bijelo ili crveno meso koje sadrži brojne male crne sjemenke. Kad se prereže, plod izgleda vrlo atraktivno, zbog čega može biti odličan ukras za desert.
Može biti i samostalan desert jer mu je meso slatko i jestivo (sa sjemenkama). Također je malo bljutav, no okus mu se može revitalizirati sokom od limuna. Od izrezanog voća žličicom se uzima pulpa i jede sirova. Ima okus lubenice, kivija, dinje ili ogrozda, ali najbolje da sami provjerite odgovara li vam.
Ako je tako, vrijedi ga uvrstiti u svakodnevnu prehranu jer je vrlo zdrav. Uključuje npr. minerala, vlakana i antioksidansa, a njegova konzumacija pozitivno djeluje na krvožilni sustav i olakšava mršavljenje.
Pitaja je plod kaktusa koji možemo uzgajati kod kuće
Zanimljivo, pitayu možemo kupiti ne samo u dućanu, već je možemo uzgajati i na vlastitoj prozorskoj dasci, jer se razvija na kaktusu.Pitaya može potjecati od raznih vrsta kaktusa, kao što su Hylocereus Triangularis, Hylocereus polyrhizus ili Hylocereus megalanthus (plodovi se između ostalog razlikuju po boji kožice i mesa).
Pitaje se najčešće dobivaju od kaktusa Hylocereus undatus koji se može uspješno uzgajati kod kuće. Naravno, plod ćemo vidjeti samo ako biljci osiguramo odgovarajuće uvjete za uzgoj, inače neće cvjetati i donositi plodove.
Kako uzgajati pitayu kod kuće?
Pitaja se može uzgajati na dva načina: iz gotovih reznica, razmnožavati vegetativno ili sjetvom sjemena dobivenog iz plodova kupljenih u trgovini. Prvi način je lakši i omogućit će vam da prilično brzo čekate voće, ali je skuplji. Drugi način je jeftiniji, pruža više zadovoljstva i omogućuje promatranje razvoja biljke od samog početka, ali je teži i na plod morate čekati i do 5-7 godina.
Kako sami uzgojiti pitayu iz sjemena
Odlučimo li se uzgajati pitayu iz sjemenki, moramo u trgovini potražiti zreli plod, iz njega izvaditi sjemenke, očistiti ih od mesa (npr. preliti vodom na sito), osušiti i posijte ih plitko u posude napunjene supstratom za kaktuse.
Zatim posipamo zemlju (ne zalijevati, zemlja treba biti samo malo vlažna). Posudu prekrijte rupičastom folijom i stavite na toplo, vrlo svijetlo mjesto. Kad sadnice narastu, presađujemo ih u posude, osiguravajući im puno svjetla i topline.
Kakve uvjete treba osigurati za pitayu, tj. Hylocereus kaktus?
Hylocereus kaktus raste prilično brzo i doseže prilično velike veličine. U prirodi je epifit, što znači da se uz pomoć zračnog korijenja veže za druge biljke ili grane drveća. No, hrani se samostalno, a domaćina tretira samo kao mjesto pričvršćivanja ili oslonac za svoje duge (u prirodi duge i do 5 m), uglate, zelene izdanke.
Uzgaja se kao lončanica, također joj je potrebno puno prostora, a ponekad i oslonac. Tijekom vegetacije zahtijeva i gnojidbu (gnojivima za kaktuse), toplinu (temp. cca 20-24°C) i puno svjetla. No, budući da loše reagira na jako sunce, treba ga malo zasjeniti u popodnevnim satima.
Od proljeća do kasnog ljeta, pitaya se može uzgajati na balkonu, ali se u jesen mora vratiti u kuću. Ovi kaktusi ne podnose temperature ispod 5°C.
Važan period odmora za kaktus
Kaktus treba imati i period mirovanja, pa ga je za zimu dobro staviti u svijetlu, ali hladnu prostoriju (12-15°C), prekinuti gnojidbu i smanjiti zalijevanje.
Domaće zmajevo voće
Ovako tretirani kaktusi trebali bi procvjetati u rano ljeto (lipanj-srpanj) i potom dati plod.
Cvjetovi se razvijaju noću i ostaju otvoreni 1-2 dana (samooplodni). Plodovi pitai koji se pojavljuju na mladicama beru se kada je kožica lijepo obojena, a zeleni lisni brakteji počnu žutjeti.