Cikorija je, ovisno o vrsti, zelena biljka stara jednu ili dvije godine i potječe iz obitelji Asteraceae.
Njihove osjetljive stabljike razvijaju kopljasto lišće, a u lipnju se na vrhovima stvaraju plavi cvjetovi. Ove biljke su prilično jednostavne
štoviše, u uzgoju ih karakterizira visoka otpornost na napade štetočina. Osim toga, ukusno su i zdravo povrće.
Uzgoj cikorije
Cikorija dobro raste na plodnom svijetlom tlu i na sunčanom ili blago zasjenjenom mjestu. Vrlo je otporan na mraz pa može prezimiti u tlu bez ikakve zaštite.
Ova se biljka sije iz sjemena izlivenog u redove, postavljenog na udaljenosti od 20-30 centimetara. Nakon klijanja odabiru se mladi izdanci. Cikorija zahtijeva rahljenje zemlje i uklanjanje svih korova iz njezine blizine. Zalijevanje je potrebno samo u vrlo suho i vruće ljeto.
U slučaju cikorije iz lista, početkom listopada iskopamo cijelu biljku i stavimo je na mjesto bez svjetla. Korijenje je najbolje staviti u kutije napunjene pijeskom, pa ih prekriti i redovito zalijevati. Taj se postupak naziva prisiljavanjem i proizvodi lišće koje je željena sirovina. Cikoriju treba čuvati oko 4-5 tjedana na 13-20 stupnjeva Celzijusa. Nakon tog razdoblja, listovi iznikli iz korijena spremni su za berbu.
Upotreba
Cikorija se uglavnom koristi u kuhinji. Njegov gorak okus odlično se slaže s salatama
i salate. Nakon kuhanja ili prženja ova biljka dobiva slatkast okus, što je čini pogodnom kao dodatak pečenom mesu i mesu na žaru. Savršen je i sirov.
Korijeni cikorije imaju ljekovita svojstva, spojevi koje sadrže imaju diuretski učinak i povećavaju lučenje želučanih sokova. Začinska infuzija preporučuje se u slučaju nedostatka želučane kiseline, a također smiruje tijelo djelujući tako da izazove san.
Cikorija utječe na proces mršavljenja bolje od mnogih skupih pripravaka. Sirovo povrće sadrži laktin (koji izaziva gorak okus). Ovaj spoj ima pozitivan učinak na poboljšanje probave i ubrzava sagorijevanje masti iz tijela.